Les 3 meilleurs conseils de management d’Elon Musk

Depuis son arrivée à la tête de Twitter (désormais X), les frasques d’Elon Musk en matière de management attirent des regards désapprobateurs – de la presse, en particulier. Pourtant, le parcours entrepreneurial du milliardaire de la tech ne se résume pas à la gestion complexe du réseau social à l’oiseau bleu. Ceux qui suivent Elon Musk dans ses aventures entrepreneuriales savent qu’il y a de grandes leçons managériales à tirer de ses pratiques pour le moins disruptives. Voici trois conseils de management qui distinguent Elon Musk du commun des managers et qui pourraient vous inspirer.

1. Tuez la réunionite

La « réunionite » est l’habitude qui consiste à organiser des réunions nombreuses et inefficaces. Une habitude encore très répandue car les réunions restent une pratique managériale essentielle pour les entreprises.

98% des cadres interrogés lors d’une enquête menée par le cabinet Perfony et Ipsos jugent les réunions utiles. En moyenne, sur toute sa carrière, un cadre passerait 16 ans en réunion, soit plus de 3 heures par jour.

Un temps précieux qu’Elon Musk n’est pas prêt à laisser filer.

En 2018, le patron de Tesla a envoyé un e-mail aux employés de Tesla, exposant un certain nombre de « recommandations de productivité ». Depuis, celles-ci ont formé un nouveau cas d’école des bonnes pratiques de gestion des réunions.

Dans cet e-mail, Musk écrit à ses collaborateurs :

« Débarrassez-vous des réunions fréquentes, sauf si vous traitez un problème extrêmement urgent. La fréquence des réunions devrait chuter rapidement une fois que le problème urgent sera résolu ».

En quoi est-ce un bon conseil ?

Parce que les réunions fréquentes et excessives sont un moyen sûr de perturber le flux de travail et de diminuer la productivité.

Si vous devez vous réunir en raison d'un problème urgent, utilisez ce temps efficacement pour collaborer et résoudre votre problème directement. Une fois les feux éteints, communiquez tout suivi par e-mail ou Slack pour éviter d'interrompre le travail.

Pour dire adieu aux réunions inutiles, lisez notre guide : Réunionite aiguë : comment éviter les réunions improductives dans votre entreprise.

2. Cherchez des critiques honnêtes

On ne peut corriger ses erreurs qu’en étant conscient de les avoir commises. Un constat aux allures d’enfonçage de portes ouvertes, mais qui indique le rôle clé du statut de l’erreur dans les entreprises (voir chapitre bonus, en fin d’article).

Admettre ses erreurs implique d’être à la recherche de critiques honnêtes et constructives au lieu de commentaires qui flattent l’égo mais ne font pas avancer le projet. Un point de vue partagé par feu Steve Jobs qui considérait l’erreur comme une opportunité.

Les entreprises sont confrontées à des problèmes complexes qu’elles doivent résoudre rapidement. Pour cela, le retour des employés et surtout des utilisateurs finaux est crucial car il est à la source de la solution, et donc de l’innovation.

L’enseignement fondamental ici est le suivant : c’est le marché qui tire l’innovation, pas la technologie. Les équipes doivent donc se poser la question de ce que veulent profondément les clients.

Une attitude qui implique l’acceptation de tout type de réponse, surtout si ces commentaires ne sont pas ce que vous voulez entendre.

Dans ses pratiques, Elon Musk utilise une boucle de rétroaction (« feedback loop ») pour résoudre les problèmes et améliorer les choses.

Une rétroaction est une interaction dans laquelle la perturbation d’une variable provoque le changement d'une seconde variable, qui influe à son tour sur la variable initiale.

« Je pense qu'il est très important d'avoir une boucle de rétroaction, où vous réfléchissez constamment à ce que vous avez fait et comment vous pourriez le faire mieux. Je pense que c'est le meilleur conseil - pensez constamment à la façon dont vous pourriez faire les choses mieux et remettez-vous en question. », explique Elon Musk.

Pourquoi est-ce un bon conseil ?

Les commentaires négatifs et constructifs poussent les managers et leurs collaborateurs à questionner un fonctionnement admis. En d’autre termes, envisager de meilleures options à travers des apprentissages nouveaux n’est possible qu’à partir de remarques explicites.

On ne peut devenir un leader exceptionnel qu’en allant où les leaders les plus courageux sont prêts à s'aventurer. La recherche de critiques honnêtes est une de ces voies encore trop peu explorées.

Glassdoor est né de la volonté d’offrir un retour honnête aux employés comme aux employeurs sur la vie de leur entreprise. Pour accéder à des milliers d’avis sur votre futur employeur, inscrivez-vous gratuitement sur Glassdoor.

3. Modifiez les règles qui entravent la créativité

Les grandes entreprises doivent recourir à une politique spécifique et des règlements intérieurs détaillés pour maintenir unité et cohérence d’exécution. Mais parfois, ces mêmes règlements peuvent venir entraver les progrès de l’entreprise.

Dans l'e-mail fuité cité plus haut, Elon Musk conseille à ses gestionnaires de toujours suivre leur bon sens pour guider leurs décisions, au détriment du suivi d’une règle d'entreprise obsolète qui devrait alors être modifiée.

Est-ce un bon conseil ?

Oui, dans le sens où innovation et règles imposées font souvent mauvais ménage. Le tout est de savoir reconnaître lorsqu’un règlement entrave la créativité et la productivité. L’idée importante ici est de placer l’expérimentation au cœur de l’innovation.

Une fois le problème identifié et posé, le premier pas pour le résoudre implique la capacité à transgresser les règles pour se libérer des carcans qui freinent la croissance. Demandez-vous ce qu’il se passerait si vous supprimiez ou modifiiez telle règle. Parfois, il vaut mieux prendre une mauvaise décision que ne pas décider.

Bon à savoir : La puissance créative est une des 3 mad skills parmi les plus recherchées par les recruteurs. Lisez notre article : Mad Skills et recrutement : comment les valoriser en entretien d’embauche.

Conseil bonus : testez, itérez

Les enseignements que l’on peut tirer des choix d’Elon Musk en termes de gestion d’entreprise vont au-delà du conseil en management. Michaël Valentin, Directeur associé chez OPEO et cofondateur d’OSS Ventures, a publié La méthode Elon : 20 tactiques pour transformer un mammouth en papillon (Dunod, 2023).

Un des éléments clés de l’ouvrage repose sur la mise en œuvre de nouvelles solutions qui sont rapidement confrontées au marché pour en éprouver la pertinence.

Une réponse non-opérationnelle est vite abandonnée au profit d’une autre dans des cycles de test-itération rapides.

« Il est aussi fondamental de penser « itératif » comme le fait Elon musk : il ne s’arrête jamais d’améliorer [...]. En fonctionnant par hypothèses, la priorité est donnée à l’action et non à la réflexion en chambre. Découper le problème en sprints très rapides permet de poser des échéances courtes et ainsi de mobiliser l’organisation qui doit se forcer à fonctionner différemment. », explique Michaël Valentin.

En résumé

La vision du management selon Elon Musk est pour le moins disruptive et suscite des questionnements tant elle bouscule les pratiques établies.

Toutefois, cette vision devrait parler à tout manager ou capitaine d’industrie qui souhaite pivoter vers un nouveau modèle, plus orienté vers le client et plus innovant.

Pour y parvenir, Elon Musk propose de mettre de côté le conformisme et les règlements à chaque fois qu’ils entravent la créativité et la productivité.

Mettre fin aux réunions inutiles, chercher des critiques honnêtes et revendiquer le droit à l’erreur sont des pistes à explorer pour tous ceux qui veulent réinventer leur pratique managériale.